Fotosinteza este procesul pe care plantele îl folosesc pentru a crea alimente, folosind energie lumină, dioxid de carbon și apă. Acest proces este necesar pentru creștere și continuă pe tot parcursul ciclului de viață al plantei. Rata fotosintezei în plante depinde de disponibilitatea acestor trei elemente. Puterea luminii disponibile pentru instalație, concentrația de dioxid de carbon din atmosferă și cantitatea de apă disponibilă pentru instalație pot încuraja sau încetini procesul de fotosinteză. Trebuie să existe o combinație optimă a acestor trei elemente esențiale pentru ca reacția chimică a fotosintezei să aibă loc. Fără echilibrul corect, fotosinteza poate încetini sau se poate opri.
Ușoară
Puterea luminii disponibile pentru plantă afectează procesul de fotosinteză. Etapa dependentă de lumină a fotosintezei poate avea loc numai atunci când există suficientă lumină disponibilă pentru ca planta să se absoarbă. Când nu există suficientă lumină, pigmenții precum clorofila nu pot absorbi suficientă energie lumină pentru a crea adenozina trifosfat, cunoscută și sub denumirea de ATP. ATP este un produs chimic folosit de instalație pentru stocarea energiei și este o componentă necesară în a doua fază a fotosintezei, care se numește faza independentă de lumină. Din acest motiv, în timp ce fotosinteza poate începe doar în timpul zilei, după ce ATP-ul a fost creat, procesul poate finaliza oricând că este disponibilă cantitatea corespunzătoare de apă și dioxid de carbon.
Dioxid de carbon și apă
Fotosinteza necesită o anumită cantitate de dioxid de carbon pentru a avea succes. Cantitatea de dioxid de carbon disponibilă în atmosferă scade la creșteri mai mari, ceea ce încetinește procesul de fotosinteză. La creșteri extrem de mari, lipsa dioxidului de carbon poate preveni complet procesul. Pe lângă dioxidul de carbon, planta necesită și apă pentru reacția chimică care creează zahăr. Fiecare moleculă de zahăr produsă de plantă necesită șase molecule de apă. Moleculele de apă furnizează hidrogen, lăsând oxigenul rămas ca produs rezidual. Dacă cantitatea de apă disponibilă nu este suficientă pentru a finaliza procesul, fotosinteza se oprește până când este disponibilă mai multă apă.
Interval de timp
Deși rata fotosintezei diferă între speciile de plante și factorii de mediu, este posibil să se determine rata exactă de fotosinteză a unei anumite plante. Într-un experiment realizat la Universitatea din Colorado, s-a testat rata fotosintezei realizată de frunzele de foioase. În acest experiment, s-a stabilit că frunzele testate au procesat 44,14 ppm (părți pe milion) de dioxid de carbon în fiecare minut de fotosinteză pentru fiecare gram de suprafață a frunzei.
