Polenul face mai mult decât să te facă să strecoare. De fapt, sarcina fiecărui bob de polen este de a proteja și transporta ADN-ul plantelor masculine, sau materialul genetic, la partea feminină a unei flori, numită stigmată. Polenul a evoluat pentru a permite fertilizarea să aibă loc între plantele care nu erau aproape unele de altele. Profitând de vânt, animalele care trec prin trecut și, bineînțeles, albinele, polenul poate parcurge o distanță destul de mare înainte de a fertiliza o floare. Modul în care este fabricat polenul poate varia puțin de la plantă la plantă, dar în general, tot polenul este produs la fel.
Polen
Formarea polenului
Formarea unui bob de polen începe în interiorul părții masculine a unei flori numită anteră, în cadrul unui țesut specific numit țesut sporogen. Aici, polenul în curs de dezvoltare primește nutriție și un strat de celuloză, care este o proteină vegetală foarte puternică. În primul rând, se produc celule mari de polen, care în cele din urmă se descompun în boabe individuale de polen prin divizarea celulelor. În acest moment, boabele de polen își obțin stratul exterior, numit exine, care este obținut dintr-o altă proteină vegetală dură. Exine protejează materialul genetic delicat din interiorul bobului de polen de pierderile de apă și daunele cauzate de radiațiile UV și alte cauze de mediu. La unele plante, boabele de polen capătă, de asemenea, un strat exterior lipicios, care îl ajută să adere la partea feminină a unei alte plante, numită stigmată. Etapa finală implică o altă diviziune celulară, care creează două celule într-un bob de polen. După aceea, boabele de polen trec la o fază de uscare, după care își iau aspectul prăfuit și sunt gata să iasă în lume.
Polenizare
Odată ce floarea a terminat ciclul de formare a polenului, polenul poate fi transportat de către vânt, zăvorul pe un animal care trece, om sau mormăit și, dacă totul merge bine, găsește drumul către o plantă din aceeași specie pentru a fertiliza. Odată ce bobul de polen ajunge în partea de sex feminin a unei alte plante, numită stigmat, începe să absoarbă apă. Odată „reactivat”, bobul de polen formează un tub în jos prin stigmat și apoi printr-o altă structură feminină numită pistil. Cerealele de polen care conțin ADN-ul masculin se deplasează pe acest tub, unde are loc fertilizarea în sacul embrionar.
