În ceea ce privește conceptul chimic de pH, „alcalin” este un alt termen pentru „de bază”. Acești doi termeni sunt interschimbabili. Scala pH-ului a fost dezvoltată pentru a da o valoare numerică care să corespundă cât de acid este sau materialul de bază. Acizii au un pH de la 0-7, în timp ce bazele au un pH de la 7-14. Un pH exact de 7,0 este neutru, ceea ce indică faptul că o substanță nu este nici acidă, nici bazică. Deși plantele tolerează destul de bine o gamă mică de pH a solului, solurile extrem de acide sau alcaline trebuie ajustate pentru o bună sănătate a plantelor.
Ce este pH-ul alcalin?Acizi și baze
Cea mai ușor de înțeles definiția unui acid sau a unei baze este definiția Arrhenius (numită după chimistul suedez Svante Arrhenius). Conform acestei definiții, un acid este o substanță care generează ioni de hidroniu atunci când este dizolvat în apă. Un ion de hidroniu este un nucleu de hidrogen fără electronul său obișnuit de orbitare. Acești ioni au o sarcină electrică pozitivă și simbolul chimic H +. O bază generează ioni de hidroxid când este dizolvată în apă. Ionii de hidroxid au o sarcină negativă și simbolul OH--. Ionii de hidroxid sunt lăsați cu încă un electron decât protonul, dând naștere la sarcina negativă. O substanță este acidă dacă conține mai mult H + decât ioni OH și este alcalină dacă concentrația OH este mai mare. Clorura de hidrogen (HCl) devine acid clorhidric atunci când este dizolvat în apă pentru a forma H + și Cl-ioni. Hidroxidul de sodiu (NaOH) este o bază, deoarece în soluție se dizolvă pentru a forma ioni de Na + și OH.
Scala pH-ului
Scala de pH a fost dezvoltată pentru a oferi o descriere numerică ușoară a acidității și a alcalinității. Scara variază de la 0 la 14 cu numărul din mijloc (7) reprezentând un punct în care numărul de ioni hidroxid și hidroniu este egal. Se spune că substanțele cu un pH de 7 sunt „neutre”. Scala de pH este logaritmică, ceea ce înseamnă că diferența de aciditate sau alcalinitate de la o valoare întreagă a pH-ului la următoarea se modifică cu un factor de zece. Concentrația ionilor de hidroniu la pH 4 este de zece ori mai mare decât la pH 5. La fel, un pH de 9 reprezintă o concentrație de zece ori mai mare decât mai mulți ioni de hidroxid față de pH 8.
Preferințele de pH ale plantelor
Cu unele excepții, majoritatea plantelor se descurcă bine într-un sol ușor acid la neutru (pH 5,5-7). Este puțin probabil să existe o diferență notabilă în sănătatea unei plante cultivate la pH 6,5, comparativ cu una crescută la 6,7. Nu este necesar să cheltuiți mult efort în reglarea strânsă a pH-ului. Unele plante de grădină obișnuite și intervalul lor de pH tolerabil sunt: tomate (5,5-7,5); salata verde (6-7); castraveți (5,5-7); afine (4,5-5,5) și trandafir (5,5-7). Aflați întotdeauna intervalul de pH acceptabil pentru plantele cultivate și ajustați pH-ul la câteva zeci din jumătatea intervalului. Testați solul periodic, deoarece pH-ul multor soluri va avea tendința de a se returna la valoarea inițială „naturală”.
Soluri alcaline
Solurile alcaline sunt mai des întâlnite și sunt mai problematice decât cele acide. Solurile de pe stratul de calcar tind să aibă un pH ridicat (7-9) și puține plante se vor descurca bine în ele. La pH peste 7, fosforul devine indisponibil, iar acumularea carbonatului de calciu și a altor săruri toxice pot inhiba dezvoltarea rădăcinilor. PH-ul solului variază foarte mult în orice regiune, astfel încât solul trebuie testat înainte de plantare. PH-ul solului poate fi cel mai bine scăzut la un interval acceptabil într-unul din cele două moduri. În funcție de condițiile inițiale și dorite, se poate adăuga sulf elementar (NU sulfat) în proporție de 1-8 kilograme la o sută de metri pătrați. Această metodă funcționează bine, dar necesită timp pentru a-i afecta. Lucrarea se poate face mai rapid prin adăugarea sărurilor care formează acidul sulfat de amoniu sau azotat de amoniu. Un miros puternic de amoniac poate emana din sol în această perioadă, dar acest lucru este normal.
Testarea pH-ului solului
Kiturile de testare a solului cu costuri reduse sunt disponibile de la majoritatea centrelor de grădină sau furnizorilor de grădinărit pentru comenzi prin poștă. Nu sunt foarte precise, dar sunt suficiente pentru nevoile unui grădinar. O analiză mai precisă și detaliată poate fi obținută prin trimiterea unui eșantion de sol la un laborator de testare. Serviciile comerciale vor percepe 10 - 30 USD, în funcție de informațiile oferite. Serviciile de extindere agricolă de stat furnizează adesea servicii de testare a solului pentru o taxă nominală sau fără taxe.
