Mucegaiul este o ciupercă cu miros neplăcut și potențial periculos, cel mai frecvent asociată cu materiale poroase precum lemnul, tencuiala, cimentul și țesăturile. În condiții potrivite, însă, mucegaiul poate crește și pe materiale semi-poroase și neporoase, cum ar fi sticla, metalul și, de asemenea, plasticul. Viteza cu care mucegaiul crește pe plastic depinde de mai mulți factori.
Cantitatea de umiditate
Pentru ca mucegaiul să crească, umiditatea trebuie să se prezinte pe suprafața plasticului. Deoarece unele materiale plastice, cum ar fi perdelele de duș, sunt semi-poroase; în timp ce alții, cum ar fi recipientele alimentare, sunt nonporous; nu toate materialele plastice pot crește mucegai la fel de eficient sau la fel de rapid. Deoarece o suprafață semi-poroasă poate capta umiditatea pentru perioade lungi de timp, în timp ce o suprafață neporoasă nu poate captura umiditatea, mucegaiul poate crește mult mai ușor cu primele. Pentru ca o suprafață neperoasă să crească mucegai, trebuie să aibă o sursă constantă de umiditate, precum o baltă de apă rămasă pentru o perioadă lungă de timp.
Cantitatea de substanțe nutritive
De asemenea, mucegaiul nu va crește pe plastic decât dacă are o sursă de nutrienți. Deoarece plasticul nu oferă nutrienți naturali, cum ar fi celuloza, pentru sporii mucegaiului, mucegaiul trebuie să se bazeze pe particule alimentare vechi, murdărie sau sol pentru a oferi substanțe nutritive ample. De exemplu, s-ar putea să crească în interiorul unui recipient de plastic unde rămâne un reziduu de alimente putrede sau în interiorul unei sticle de apă folosite din plastic care nu a fost clătit curat. Cu cât sunt mai multe soluri și reziduuri organice, mucegaiul poate crește mai repede.
Alti factori
Alți factori determină, de asemenea, viteza cu care mucegaiul poate crește pe plastic. De exemplu, dacă mediul are o circulație slabă a aerului, așa cum se poate întâmpla cu o covorașă de baie într-o baie fără fereastră sau cu umiditate ridicată, precum un instrument de grădinărit din plastic lăsat întins într-o curte umedă, matrița poate germina mai repede decât dacă plasticul obiectul este situat în aer liber, în razele clare și aproape de lumina soarelui. Curățenia mediului de ansamblu joacă un rol important, deoarece murdăria și praful din aer se pot așeza pe plastic, oferind sol suplimentar și eventual spori de mucegai. Temperatura joacă un rol, deoarece mucegaiul crește mai lent la temperaturi scăzute.
Viteza de creștere specifică
Dacă există toate condițiile necesare, inclusiv existența murdăriei și a umidității excesive pe suprafața plasticului, precum și o construcție poroasă în plastic, mucegaiul poate începe să crească în cel puțin 24 până la 48 de ore. Deoarece din nou plasticul nu oferă condițiile ideale de creștere, mucegaiul nu se va coloniza, înmulțindu-se pentru a acoperi o suprafață mare, dar poate totuși germina și produce vapori și chiar toxine. Drept urmare, trebuie să păstrați toate obiectele din plastic curate și uscate pentru a evita creșterea mucegaiului.
