Copacii de papaia produc un fruct tropical suculent care este mâncat proaspăt, uscat sau gătit. Copacii de papaya sunt originari din America Centrală și Mexic, dar acum sunt crescuți în climă tropicală și sub-tropicală de pe glob. Există plante masculine, feminine și hermafrodite, dar singurul copac feminin produce fructe. Temperaturile moderat calde, multă apă și îngrășământ sunt necesare pentru ca papaia să producă o cultură.
Fructele de papaya sunt de fapt o boabe care sunt folosite ca legume atunci când sunt culese verzi.Identificare
Copacii de papaya pot crește până la 33 de metri înălțime și au un singur trunchi acoperit cu scoarță gri dur. Frunzele sunt lobate și palmate, dar durează doar cu 6 până la 8 luni înainte de defoliere. Există trei tipuri de copaci, fiecare având o floare diferită. Doar pomii cu flori feminine ajung să fructeze în mod regulat, dar uneori plantele bisexuale poartă ceva fructe. Fructul este o boabe alungită, cu un capăt puțin mai mic. Este verde când este necorespunzător și îmbătrânește până la un galben auriu sau portocaliu, cu posibile roșeli la capete. Centrul conține semințe negre rotunde, iar carnea este moale și dulce.
Cultivare
Copacii de papaya au lemn slab și nu se descurcă bine în locurile cu vânt. Extremele de orice tip, fie că este vreme sau umiditate, nu sunt adecvate pentru copac. Temperaturile de până la 90 de grade Fahrenheit, dar nu sub 60 de grade Fahrenheit sunt condiții ideale de creștere. Planta va supraviețui la temperaturi sub 31 de grade Fahrenheit. Copacii necesită soare complet, cu mult spațiu între plante. Papaya se descurcă bine în orice varietate de soluri, atâta timp cât există un bun drenaj și sunt udate frecvent. Aplicațiile frecvente de îngrășământ sunt necesare pentru înflorirea și fructarea maximă. Arborele trebuie să aibă o zonă de 5 metri liberă de speciile concurente din jurul trunchiului. Copacii de papaya nu au nevoie de tăiere.
Cerințe de îngrășăminte
Copacii nou plantați sunt fertilizați după trei luni la fiecare paisprezece zile cu 1/4 lb de îngrășământ NPK cu magneziu. Azotul, fosforul și potasiul sunt denumite în mod obișnuit NPK. pe măsură ce copacii îmbătrânesc au nevoie de 1 până la 2 kg. de îngrășământ echilibrat la fiecare două luni. O dată pe lună, copacii au nevoie de o aplicare de substanțe nutritive minore, cum ar fi manganul și zincul. Unii cultivatori recomandă aplicații mai frecvente, dar mai mici, cu aceeași cantitate totală. Aplicarea îngrășămintelor este înjumătățită în timpul lunilor de iarnă când planta nu crește activ.
Probleme
Pe lângă intoleranța sa la extremele condițiilor, pomii au o serie de probleme dăunătorilor. Mucegaiul fructelor de papaya, mușchiul web și viermele web sunt specifice plantei. Acele două acarieni observate și mai mulți nematode sunt cunoscuți dăunători ai pomilor. Bolile sunt în mare parte limitate la ciuperci care nu ucid copacii, dar le pot stresa și pot reduce suficient de multă vigoare încât producția de culturi să fie afectată. Orice deteriorare a lemnului poate slăbi copacul sau chiar ucide, astfel încât trebuie să aveți grijă cu mâncătorii de iarbă și cositoare. Îndepărtarea buruienilor se face cel mai bine cu mâna.
