Animalele se adaptează la habitatul lor de-a lungul a mii de ani. Aceleași fenomene se întâmplă și cu plantele. Plantele din regiuni aride precum deșertul trebuie să se adapteze lipsei de apă. Aceste adaptări nu sunt comportamentale ca adaptările unui animal, ci mai degrabă sunt fizice și chimice.
Adaptările
Sisteme radiculare
Apa și lumina soarelui sunt esențiale pentru creșterea unei plante, iar în deșert, există o mulțime din acestea din urmă și prea puțin din prima. Plantele care depind de un sistem de rădăcină pentru a aspira apa din pământ trebuie să se adapteze condițiilor sterile. Multe plante deșertice au un sistem dual root. Un set de rădăcini acționează la fel ca orice alt sistem de rădăcină al plantei: este puțin adânc și caută suprafața imediată pentru orice apă, precum și menține planta împământată. Al doilea set de rădăcini merge mai adânc, încercând să atingeți un acvifer subteran, care este prezent în unele dintre cele mai uscate condiții de deșert.
Frunze
Frunzele unei plante sunt cea mai comună zonă în care se poate pierde apă. Plantele deșertice și-au echipat frunzele cu un fel de impermeabilizare care împiedică moleculele de apă să se disipeze sau să fie absorbite în aer. Această substanță ceroasă are, însă, un efect metabolic enorm asupra plantei, ceea ce înseamnă, de obicei, că aceste plante nu cresc rapid.
Stomata
Porii microscopici de pe o plantă, numiți stomata, permit intrarea dioxidului de carbon. Cu toate acestea, închiderea stomatelor este una dintre cele mai bune modalități prin care o plantă poate conserva apa. Aceasta prezintă o dicotomie pentru o plantă de deșert: Cum să conservem apă, obținând încă dioxid de carbon pentru fotosinteză. Răspunsul presupune, de obicei, deschiderea stomatelor în perioadele cele mai răcoroase ale zilei pentru a inhala dioxidul de carbon și apoi închiderea lui în timpul părților mai fierbinți, când se poate produce evaporarea apei.
