Ca toate organismele vii, plantele necesită energie sub formă chimică, astfel încât să poată crește și să îndeplinească funcții de viață de bază. Plantele produc, depozitează și ard carbohidrați sub formă de zahăr pentru a se oferi energie.
Lumina soarelui oferă plantelor energia de care au nevoie sub formă de carbohidrați.Fotosinteză
Oamenii și animalele își obțin energia consumând alimente care conțin carbohidrați. Plantele, pe de altă parte, sintetizează carbohidrații proprii. Fiecare celulă verde conține utilajele pentru a recolta energia ușoară și utiliza această energie pentru a sparge dioxidul de carbon și apa. Reorganizarea acestor molecule are ca rezultat glucoza, un carbohidrat.
Respirație celulară
Ca și alte organisme, plantele depozitează carbohidrații și le ard pentru energie. Acest proces, numit respirație celulară, descompune moleculele de carbohidrați produși în timpul fotosintezei, eliberând energie pentru a alimenta procesele de viață ale plantei.
Sursa de hrana
Diferența considerabilă în modul în care plantele și animalele generează energie este semnificativă pentru toată viața de pe Pământ. Fără plante, energia abundentă care bate jos de la soare ar rămâne nefolosită. Atunci când plantele produc zaharuri din lumina soarelui, acestea fac carbohidrații la dispoziția organismelor care consumă plantele ca aliment. Aceasta constituie baza rețelelor alimentare ale planetei.
