Copacii sunt pur și simplu un fel de plantă, împărtășind cu alte plante o gamă limitată de mișcare, pereți celulari care conțin celuloză și capacitatea de a schimba lumina solară în alimente prin fotosinteză. În cadrul diviziunii botanice a plantelor, denumită prin termenul latin "plantae", spre deosebire de animale sau "animalia", există subcategorii care disting între arbori și plante. Copacii și plantele arată diferit unul de celălalt, dar unele dintre diferențele lor sunt detectabile doar privind în interiorul organismelor.
credit: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesPlante și copaci care cresc într-o vale luxuriantă de munte.Caracteristici generale
În timp ce atât copacii cât și plantele au de obicei o structură vasculară, cu rădăcini, tulpini și frunze care transportă mâncare și apă în întreaga plantă, plantele au, de obicei, mai multe tulpini moi sau ușor lemnoase, în timp ce copacii au un trunchi dur, lemnos și înalt, cu puține frunze sau ramuri pe secțiunea inferioară. Plantele au frunzele aproape de sol sau constau în totalitate din frunze, ca și în ierburi și ferigi.
Forme și dimensiuni
Copacii apar într-o varietate de forme de bază, de la tipuri de coloane la copaci în formă de piramidă, până la forme răspândite și rotunjite. Acestea variază ca mărime, de la copaci pitici, care pot crește doar 10 metri înălțime sau arăta ca arbuști până la copaci înalți, cum ar fi sequoias gigant (Sequoiadendron giganteum), care pot crește până la 260 de metri înălțime în Departamentul de Agricultură din SUA zonele de duritate 6 până la 9. Plante trăiesc mai aproape de pământ și apar sub forme precum ierburi, mușchi, arbuști, rogojini și ciorchini.
Strategii de supraviețuire
Plantele se încadrează în categorii „ruderale”, „circumventoare” sau tolerante la stres. Ruderale, inclusiv plantele anuale și perene, creează multe semințe care se reproduc rapid. Circumventorii, inclusiv plantele și copacii, sunt mai puțin prolifici în producția de semințe, mai toleranți de mediul înconjurător decât ruderalii și au o oarecare protecție împotriva bolilor și dăunătorilor. Plantele și pomii toleranți la stres prospera cu puțină apă și fără îngrășăminte. De asemenea, se protejează de prădători cu scoarță și rășini care ucid anumite insecte și inhibă bolile.
Diferențe de viață
Plantele trăiesc pentru perioade mai scurte decât copacii - anuale trăiesc doar pentru un singur sezon de creștere, bi-anuale pentru două sezoane și plante perene oriunde între cinci ani și 100 de ani, cum ar fi în cazul liliacului (Syringa oblata, rezistent în zonele USDA 3 până la 6). Copacii trăiesc de obicei între 100 și 150 de ani, cu unele foioase care trăiesc până la 200 de ani și conifere de până la 300 de ani sau mai mult.
