Balsam de lamaie (Melissa officinalis) este o plantă perenă din familia de mentă care este originară din Europa Centrală și de Sud, Asia de Vest și nordul Africii și este acum naturalizată în America de Nord. De asemenea, este cultivată ca plantă ornamentală pentru grădinile de umbră și stâncă din Departamentul Agriculturii din SUA, zonele de duritate 3 până la 9. Frunzele au un parfum și o aromă asemănătoare lămâii și sunt folosite în gătit și pentru a face parfumuri și produse cosmetice naturale.
credit: ValentynVolkov / iStock / GettyImagesCum să recoltăm și să folosim balsamul de lămâieUn pic de botanică
Frunzele de balsam de lămâie conțin mai mulți compuși organici care sunt responsabili pentru calitățile sale aromatice și profilul aromatic, și anume, citral, citronelal, linalool și geraniol. Deoarece feromona produsă într-o glandă a albinei conține, de asemenea, unele dintre aceste substanțe chimice, albinele au o afinitate specială pentru această plantă. Numele său de gen de Melissa, care este cuvântul grecesc pentru „albină”, este o referință a acestei atracții.
În Peisaj
Balsamul cu lămâie este un favorit tradițional în multe tipuri de grădini, inclusiv plante de bucătărie, ceai, iubitoare de albine și grădini cu teme de cabană. Datorită naturii sale cu creștere scăzută și extinsă, este adesea folosit în grădinile de stânci ale dealurilor și ca terasamente de-a lungul zidurilor. Planta este, de asemenea, potrivită pentru a fi utilizate în granițe mixte și ca acoperire naturală a solului sub copaci.
Balsamul de lămâie se autosesizează ușor și poate deveni invaziv. Pentru a-i controla răspândirea, ciupește florile cu degetele pentru a împiedica planta să meargă la sămânță.
În bucătărie
Ca și alte menta, balsamul de lămâie conferă ceaiurilor o aromă strălucitoare, mentală, revigorantă, indiferent dacă sunt folosite proaspete sau uscate. Frunzele sunt folosite și pentru aromatizarea vinurilor și a lichiorurilor. Balsamul de lămâie este un ingredient cheie în Carmelite Water, o rețetă din secolul al XVII-lea creată de călugării carmelite care se dublează ca un cordial și colonia. Iarba este, de asemenea, un agent aromatizant în lichiorurile Chartreuse și Benedictine.
În gătit, balsamul de lămâie se adaugă la salate, mâncăruri vegetale și sosuri. De asemenea, se folosește pentru a oferi aromă de lămâie unturilor de plante, oțetelor, tartelor de brânză, pansamentelor pentru salate, înghețatei și a fursecurilor și a altor produse coapte.
Căldura are tendința de a diminua aroma balsamului de lămâie atunci când este adăugată la alimente gătite, deci adăugați-o aproape la sfârșitul timpului de gătit.
Utilizări casnice
Frunzele proaspăt culese de balsam de lămâie pot fi folosite pentru a lustrui pantofii. De asemenea, pot fi folosite pentru a lustrui lemnul, dar majoritatea oamenilor consideră că nu este practic. În schimb, planta este de obicei infuzată în semințe de in sau ulei de măsline pentru a face un lac de mobilier natural.
Preparat ca o infuzie puternică, sau ceai, balsam de lămâie este utilizat pentru a face hidrosoli naturali, parfumuri, creme pentru piele și alte produse cosmetice. Planta uscată se folosește în amestecuri potpourri, perne din plante, pungi de baie și plicuri de in.
De la grădină la masă
Cel mai simplu mod de a recolta balsam de lămâie este de a smulge frunzele tulpinilor cu degetele de câte ori este nevoie pentru gătit sau în alte scopuri. Frunzele colectate pot fi folosite proaspete sau atârnate cu susul în jos pentru a fi uscate la aer pentru utilizare ulterioară. Dacă aveți multă balsam de lămâie, luați în considerare îndepărtarea tulpinilor cel puțin o dată în sezonul de creștere pentru a crește fluxul de aer în jurul plantelor.
Dacă doriți să recoltați porții mari de balsam de lămâie la un moment dat, tăiați înapoi plantele cu o treime în timpul verii de vară sau toamna devreme. Aveți grijă că această plantă este extrem de rezistentă și va recăpăta cu ușurință, indiferent cât de mult sau cât de des o recoltați.
Pentru cea mai bună aromă și miros, recoltați planta înainte de a înflori, deoarece aceasta este atunci când concentrația de uleiuri volatile este cea mai mare. În ceea ce privește calendarul, aceasta se traduce prin august sau septembrie. De asemenea, concentrația de ulei tinde să crească în orele dimineții.
