Cedrul (Cedrus) este un copac de conifere strâns legat de brad. Lemnul său aromat și uleiul de rășină au fost folosite și venerate de oameni de mii de ani. Cedrii sunt originari din zonele muntoase din vestul Himalayei și din zona Mării Mediterane. Spre deosebire de majoritatea coniferelor care au un trunchi central, cedrii produc ramuri de răspândire care se extind din trunchiul principal.
Descriere
Cedrii pot crește până la 100 de metri înălțime, uneori mai mari. Lemnul are un parfum bine cunoscut. Frunzele de cedru sunt verzi și asemănătoare acului. În funcție de grosimea stratului de ceară care împiedică uscarea lor, ace pot varia în culori de la verde strălucitor la verde-albastru închis. Conurile brune de semințe necesită un an pentru a ajunge la maturitate, moment în care se dezintegrează și dispersează semințele înaripate.
Tipuri
Există două specii de cedru. Cedrul Deodar, originar din Himalaya de vest, are ramuri pendulare și conuri rotunjite, cu solzi ușor cretate. Acest copac este un gigant în habitatul său natal din Himalaya, unde poate atinge 250 de metri înălțime. Ca arbore de peluză, este mai probabil să atingă până la 70 de metri înălțime. La maturitate, forma sa este larg răspândită și cu vârf plat. Numele „Deodar” provine din sanscrită, însemnând „cherestea zeilor”. A fost introdus în Europa în 1822 și în Statele Unite la scurt timp după aceea.
Cedrul Libanului (sau Cedrul Libanului) este originar din munții din zonele Mării Mediterane din Liban, Siria și Turcia. Are ramuri orizontale și conuri cu solzi netede. Cedrii turci, ciprizi și Atlas sunt toate soiurile de cedru din Liban. Foarte puțini cedri vechi există încă în Liban, dar este în curs de desfășurare un program pentru conservarea și regenerarea livezilor vechi. Cedrul Libanului este simbolul național al Libanului și este emblema centrală de pe steagul țării.
Utilizări
Cedrii sunt populari atât pentru valoarea lor ornamentală, cât și pentru utilitar. Lemnul de cedru este rezistent la degradare și intemperii, ceea ce îl face o alegere populară pentru zona zoster, mobilier și construcții. Lemnul parfumat și uleiul sunt repelente naturale de molii și au fost folosite de mult timp pentru a alinia dulapurile și sertarele în care sunt depozitate lenjeria. Cedar a fost folosit și în construirea instrumentelor muzicale, cum ar fi chitarele. Uleiul de lemn de cedru este un element modern în aromaterapie, utilizat pentru calitățile sale antiseptice și astringente.
Istorie
Cedrul a fost o parte importantă a culturii antice. Fenicienii foloseau acești copaci pentru construirea de nave și case. Sumerienii credeau că livezile de cedru sunt locurile de locuire ale zeilor și ardeau cedru în ceremoniile lor. Cedrul este menționat atât în Biblie cât și în Talmud. Cedrul a fost folosit pentru a construi clădiri importante în cele mai vechi timpuri, inclusiv Templul Regelui Solomon și palatele lui David și ale regelui Solomon.
Semnificatie istorica
Cedrul a fost sursa unuia dintre primele parfumuri ale omenirii. Vechii egipteni foloseau uleiul de rășină din cedru pentru îmbălsămare. De asemenea, au folosit lemnul copacului pentru fabricarea sarcofagilor (sicrie), dintre care unele sunt încă în stare excelentă după 3.000 de ani. Noe trebuia să fi pregătit o ofrandă de lemn de cedru și tămâie de mirt pentru a da mulțumiri pentru supraviețuirea inundației. Cedarwood a fost de asemenea ars ca tămâie în mănăstirile tibetane.
