Reproducerea este procesul prin care se creează noi ființe vii. Oamenii, animalele, plantele și chiar bacteriile se reproduc. Există două metode prin care se reproduc ființele vii - asexuale sau sexuale. Reproducerea sexuală permite ca un lucru viu să se reproducă fără un alt membru al speciei sale, în timp ce reproducerea sexuală necesită material genetic de la doi membri diferiți ai speciei, de obicei, dar nu întotdeauna, un bărbat și o femelă. Există câteva specii rare care au capacitatea de a se reproduce atât sexual cât și asexual.
Înțelegerea reproducerii
Reproducere sexuală
În reproducerea sexuală, speciile pot fi fie anisogame, fie izogame. În reproducerea anizogamă, există doi părinți, în general bărbați și femei. Pentru a se reproduce, ambele contribuie la un gamet sau celulă reproducătoare care conține un haploid sau un singur set de cromozomi, care va alcătui urmașii. Fiecare gamet furnizează jumătate din materialul genetic al urmașilor. Multe animale, inclusiv oameni, se reproduc în acest fel. Masculii produc spermatozoizi, care fertilizează ovulul unei femele, sau ovulul, în corpul ei în timpul procesului sexual. Punctul în care ovulul este fertilizat se numește concepție. Unirea celor doi gameți are ca rezultat o nouă celulă, numită zigot. Această celulă se împarte continuu, implantându-se în uterul feminin și dezvoltându-se în ceea ce devine cunoscut mai întâi ca embrion, iar mai târziu, ca făt. Se hrănește și crește în uter pe parcursul a ceea ce este denumită perioadă de gestație. Această perioadă de timp variază pentru diferite animale. Când dezvoltarea este completă, procesul de naștere permite părinților de sex feminin să livreze copilul care a crescut în ea, astfel încât să poată începe să prospere și să crească de unul singur. Oamenii pot fertiliza, de asemenea, ouăle extern, printr-un proces numit fertilizare in vitro. Unele animale, în special cele care trăiesc în apă, fertilizează ouăle exterioare, eliberând spermă și ovul în apă, unde se unesc și se fertilizează. Păsările și reptilele au ouăle lor fertilizate intern, apoi depun ouă, în care se dezvoltă noua creatură, apoi sunt eclozate. Plantele cu flori chiar se reproduc sexual, printr-un proces numit polenizare. Cu toate acestea, în funcție de plantă, se poate auto-poleniza sau poleniza încrucișat.
Reproducere asexuată
În reproducerea asexuală, un lucru viu se poate reproduce fără a primi celule de la un alt lucru viu. Toți cromozomii provin de la un părinte care face ca urmașii să fie similari sau identici în structura genetică. Organismele care produc asexual includ, dar nu se limitează la bacterii, mucegaiuri, drojdie și unele plante. Metodele de reproducere asexuală includ înmugurirea, în care un nou organism este format direct dintr-o parte a unui organism, cum ar fi cu plantele. Fragmentarea înseamnă că un lucru viu este împărțit în fragmente, care devin clone ale ființei vii originale. Mucegaiurile și stelele de mare sunt exemple de organisme care se reproduc prin fragmentare. Fisiunea binară apare atunci când o celulă se împarte în două părți. Este posibil ca aceste organisme să nu fie identice genetic. Bacteriile se reproduc în acest fel. Formarea sporilor este o altă formă de reproducere asexuală. Potrivit New World Encyclopedia, sporul este o structură reproductivă care este adaptată pentru dispersie și supraviețuire pentru perioade îndelungate de timp în condiții nefavorabile. Odată ce condițiile sunt favorabile, sporul se poate dezvolta într-un nou organism haploid utilizând diviziunea mitotică.
