Deșerturile conțin o varietate de ciuperci. Unele colonii de tipuri de ciuperci de deșert pot trăi milioane de ani prin prelungirea procesului de dezvoltare. Alții creează relații simbiotice cu alte organisme pentru a asigura supraviețuirea. Ciupercile de deșert pot rămâne adormite în solul deșertului până când sunt perturbate, apoi pot ataca cu spori toxici care provoacă boli grave. Unele tipuri de ciuperci de deșert pot picta pânze deșert cu dapples de culori strălucitoare.
Deșerturile sunt locuințe pentru diferite tipuri de ciuperci.Lichenii
Lichenele, cunoscute sub numele de "plante pioniere", sunt organisme minuscule care pot suporta medii și secete dure, calde și reci. Corpul unui lichen, sau talhus, este compus din alge și ciuperci care cresc împreună într-o relație simbiotică. Celulele de alge furnizează substanțe nutritive pentru ciupercă, iar ciuperca protejează algele de condițiile atmosferice.
Lichenii pot crește pe suprafețe neobișnuite, cum ar fi nisipul, rocile, solul, oasele animalelor și metalul ruginit. Lichenii cresc într-o serie de culori precum nuanțe de roșu, portocaliu, galben, verde și maro. Peste o duzină de ciuperci pot crește pe un singur bolovan.
Sunt cunoscute aproximativ 15.000 de specii de licheni. Anumite licheni, cum ar fi lichenele cu crustă (o ciupercă asemănătoare cu crusta), pot trăi sute sau mii de ani din cauza ritmului de creștere lent. Lichenurile cruste se pot dezvolta pe roci. Anumite licheni sunt pe cale de dispariție, deoarece aerul contaminat și apa de ploaie pot distruge celulele algelor, ucigând partenerul fungic.
Mycorrhizae
Micorizele sunt sisteme vegetale fungice care dezvoltă o relație simbiotică cu rădăcinile plantelor. Rădăcinile oferă substanțe nutritive necesare și un loc pentru ciuperci să-și atașeze firele. Ciupercile protejează planta de atacuri precum agenți patogeni, iar firele lor funcționează ca un sistem de rădăcină pentru a ajuta planta să primească apă și nutrienți suplimentari. Odată ce relația este dezvoltată, o plantă poate depinde de Mycorrhizae atunci când substanțele sale nutritive sunt întrerupte.
Micorizele sunt împărțite în două tipuri - ectomicoreză și endomicoreză. Ectomycorrhizae produce o acoperire în jurul rădăcinilor unei plante. Învelișul crește hyphae (constituenți asemănătoare firului corpului ciupercii) în rădăcini, apoi în sol. Firele de endomicroză se dezvoltă în celule și apoi în sol. Ciuperca îmbunătățește rezistența la secetă, imunitatea la boli și absorbția de nutrienți pentru planta gazdă.
Ciuperci
Podaxis, sau pâlpâie deșertat, se găsește deșertul Sonoran și alte deșerturi din întreaga lume. Podaxis este legat de familia de ciuperci Agaricaceae. Ciuperca seamănă cu un puffball; este lemnoasă și fibroasă. Corpul fructific al Podaxis izvorăște din soluri deșertice, soluri nisipoase și de pe marginea drumurilor după anotimpurile de ploaie. Cu toate acestea, dacă nu vine ploaia, corpul fructific nu va apărea. Pilul (capac) rămâne închis în timpul procesului de dezvoltare pentru a proteja țesutul fertil, branhii și sporii cu pereți dubli de uscare.
Cocciodiodes
Genul Coccidioides este o ciupercă din sol care cuprinde două specii - Coccidioides immitis și Coccidioides posadasii. Ambele specii se găsesc în solurile deșertice din America de Nord și de Sud. Fiecare specie creează hyphae și spori în sol. Când solul care conține sporii devine perturbat de oameni sau atacuri naturale, cum ar fi furtunile de praf, sporii devin aeronave. Inhalarea sporilor poate provoca o infecție fungică necontagioasă numită Coccidiodomicoză sau febră de vale. În cazuri rare, dacă inhalarea mirilor de ambele specii este inhalată, aceasta poate fi fatală.
