Diferite specii de molii provin din larve cunoscute sub numele de viermi de mătase. Cel mai obișnuit tip de viermi de mătase (Bombyx mori) a fost atât de puternic domesticit în diferite țări încât nu mai există în sălbăticie. Depind de oameni pentru reproducerea lor. Nu mănâncă decât frunzele copacilor.
Țesătura de mătase provine din cocorii viermilor de mătase.Mătase
Producătorii folosesc cocorii de viermi de mătase pentru a produce mătase. Coconul unui vierme de mătase constă dintr-un singur fir de mătase care se întinde până la o lungime de 1.000 până la 3.000 de picioare atunci când este dezvelit. Un kilogram de mătase brută necesită utilizarea între 2.000 și 3.000 de coconi, iar producătorii mondiali de mătase produc aproximativ 70 de milioane de kilograme de mătase brută în fiecare an.
Producătorii de mătase domesticesc viermii de mătase și îi cresc în setări artificiale pentru a controla cum se recoltează mătasea. Producătorii ucid larvele în timpul procesului de recoltare pentru a păstra firul continuu al mătasei. Dacă larva se desprinde din cocon de la sine, firul se rupe și mătasea nu poate fi folosită pentru a produce țesături. În mod obișnuit, cocorii se fierb atât pentru a ucide larvele, cât și pentru a face cocorii să se dezvăluie mai ușor. Pierderea larvelor cu un ac le ucide, de asemenea, păstrând coconul.
Studiu științific
Oamenii de știință folosesc viermi de mătase în studiul feromonilor, hormonilor, structurii creierului și fiziologiei. De asemenea, le folosesc în studiile de genetică și inginerie genetică. Unele dintre aceste studii își propun să producă viermi de mătase care se pot hrăni cu alte substanțe decât frunzele de mămăligă. Alte studii încearcă să inginereze viermi de mătase care produc proteine, altele decât cele găsite în mătase. Aceste proteine ar fi destinate utilizării în diferite medicamente umane.
Un alt tip de studiu își propune să determine modul în care viermii de mătase au fost domesticiti. Oamenii de știință estimează că domesticirea a avut loc cu aproximativ 5.000 de ani în urmă. În aceste studii, oamenii de știință lucrează pentru a secunda genomii viermilor. Acest lucru îi va ajuta să determine cât de multe variații diferite de viermi de mătase domesticite există astăzi. Ei speră să înțeleagă în continuare genele care creează anumite trăsături în viermele de mătase, iar acest lucru le va permite să detecteze mutațiile și să facă viermii de mătase mai valoroși din punct de vedere economic.
Alimente și Medicină
Membrii unor culturi mănâncă pupa cu vierme de mătase. Coreenii creează o mâncare de gustări din pupa, fierbându-i în apă și apoi asezonându-i. Aceasta creează un aliment numit beondegi.
Vânzătorii de stradă din China prăjesc pupae. Chinezii folosesc, de asemenea, corpurile uscate de viermi de mătase pentru a produce un medicament destinat să amelioreze flatulența și spasmele corporale, precum și pentru a dizolva flegma.
