Arborele catalpa, cunoscut și prin denumirile comune de boabe indiene, arbore de trabuc și trabuc indian, este un arbore ornamental mare, de foioase, cultivat în primul rând în partea de est a țării. Este adesea utilizat pentru plantarea în zonele urbane de-a lungul străzilor, iar în mediul potrivit poate deveni chiar o pacoste invazivă datorită numărului prolific de semințe produse în păstăile sale asemănătoare fasolei.
Arborele catalpa este renumit pentru păstăile sale omniprezente, asemănătoare fasolei.Aspect
Arborele de trabuc este un copac de dimensiuni medii spre mari, cu o înălțime medie de 40 până la 60 de metri. Coroana este o formă ovală deschisă, cu o răspândire tipică de până la 40 de picioare. Frunzele sunt mari, în formă de inimă și un verde strălucitor, dar produce o culoare de cădere mică, frunzele transformând un galben-verde plictisitor și apoi maroniu. Înflorește primăvara târziu și are cantități copioase de flori. Coaja este cenușie și coasă, și este susceptibilă la daune atunci când este tânără, în special din cauza rozătoarelor. Copacul crește rapid la început, atingând 20 de picioare în primele două decenii, apoi creșterea încetinește pentru viața rămasă de 40 de ani.
Flori și fasole
Florile au aproximativ 2 1/2 inci lungime, în formă de trompetă și albe. Ele apar pe copac în ciorchine, fiecare floare având cinci lobi cu margini proaspete, pâlpâite sau strecurate cu violet și portocaliu. Acestea atrag toți polenizatorii obișnuiți, cum ar fi albinele, fluturii și colibrii și sunt buni pentru producția de miere. Păstăi de semințe apar ca fasole de grădină prea crescute, uneori până la 24 de centimetri. Semințele sunt mici, preluând peste 20.000 dintre ele pentru a constitui un kilogram. Păstăcile se usucă și se rumenesc pe măsură ce se maturizează, atârnând de copac și despărțindu-se deschise pentru a arunca semințe până când sunt doborâte, de obicei de vânt.
Utilizări
Deși în mare parte era ornamental în zilele moderne, copacul a fost odată apreciat și crescut pentru a fi folosit ca posturi de gard, combustibil feroviar și legături și stâlpi de putere. De asemenea, a fost folosit pentru confecționarea de mobilier și tuns case. Lemnul de inimă este puternic și rezistent la putregai. De asemenea, a avut utilizări medicinale timpurii, fasolea fiind folosită pentru tratarea astmului și a problemelor cardiace, frunzele luate pentru probleme de ochi și glandele limfatice umflate și scoarța folosită și pentru glandele umflate.
Inconvenientele
Deși copacul catalpa este un copac frumos pe care îl ai în curtea ta, există unele dezavantaje la plantarea unuia. Principalul dezavantaj este mizeria pe care o face. Își varsă florile la începutul verii, lăsând numeroase petale albe în jurul copacului. Toamna își pierde numărul substanțial de frunze deodată, iar iarna, păstăile de fasole uscată cad și aruncă gazonul. De asemenea, are un anotimp relativ scurt, fiind printre ultimii copaci de foioase care au ieșit în primăvară și primul care a vărsat, fără niciun spectacol de culoare în toamnă.
